Avantajul de a ști sfîrșitul. 3. 1998. Moment istoric: Papa vine în Cuba

La finele lui 1989, cînd debutează tratativele pentru vizita Papei, se dă voie purtării prin insule a Fecioarei, mai precis a unei reproduceri a Nuestra Seňora de la Caridad del Cobre, despre care se spune că a apărut în 1628 celor mai săraci dintre dezmoşteniţi (doi indieni şi un negru într-o canoe în Estul Cubei). Se flutură drapele, se intonează imnuri religioase, dar şi imnul naţional.

Fidel Castro continuă să facă declaraţii publice menite a înlesni apropierea de Biserică.
Urmează o perioadă de negocieri cu Vaticanul pentru o vizită a Papei în perioada următoare.
Pe 22 aprilie 1989, Papa e invitat oficial să vină în Cuba.
Din motive de politică internă, dar şi de agendă a Papei, vor trece 8 ani pînă cînd Papa va poposi pe pămînt cubanez.
Pînă atunci au loc modificări spectaculoase în poziţia Regimului faţă de Religie.

În Sesiunea din 10-12 iulie 1992, Adunarea Naţională a Puterii Populare (Parlamentul cubanez) adoptă o importantă revizuire a Constituţiei.
Potrivit articolului 8, reafirmînd caracterul laic al statului şi libertatea deplină a religiei, Constituţia interzice orice tip de discriminare pe bază de credinţă.
Constituţia intră în vigoare pe 21 septembrie 1992.

În Cuba nu lipsesc bancurile cu Fidel Castro. Preocuparea pentru Religie dă naştere unui banc povestit în excelentul volum Sfîrşit de secol la Havana, scris de Jean-Francois Fogel şi Bertrand Rosenthal şi publicat la Editions du Seuil în 1993.
„Bancul – zic autorii, îl descrie pe Fiul lui Dumnezeu stînd alături de Fidel în Piaţa Revoluţiei. „Popor cubanez, întreabă Fiul lui Dumnezeu, care dintre noi, dintre Fidel şi mine, are cea mai frumoasă barbă? Mulţimea răspunde: Viva Fidel! Şi care dintre noi propune cea mai bună profeţie despre creştinism şi socialism? întreabă Christos. Mulţimea: Viva Fidel!” Aceleaşi întrebări se pun pentru a şti dacă înmulţirea peştilor şi a pîinilor învinge faţă de carneţelul de raţie şi dacă vindecarea miraculoasă a leproşilor valorează mai mult decît asistenţa medicală cubaneză. Tot la fel, bancul acest continuă, întrebînd dacă Iuda este un trădător mai mare decît del Pino, de fiecare dată, cu aceeaşi voce tunătoare, poporul strigă: „Viva Fidel!” „Atunci, întreabă, în fine, Christos, pe el de ce nu-l crucificaţi?”

Tratativele pentru vizita Papei, începute în 1989, continuă pînă în 1998.
Pe 19 noiembrie 1995, aflat la Roma, la Summitul mondial privind Alimentaţia, Fidel Castro e primit la Vatican de Papa Jean-Paul al II-lea.

Regimul face gesturi tot mai binevoitoare.
Pentru prima oară după 1959, pe 25 decembrie 1997, se permite Sărbătorirea Crăciunului în Cuba.
Pe 21 ianuarie 1998, Papa aterizează la Havana.
Capitala Cubei îi face o primire ieşită din comun.
În Piaţa Revoluţiei întreaga faţadă a Bibliotecii Naţionale afişează un poster gigant, de 20 de metri, înfățișîndu-l pe Isus și sloganul:
„Am încredere în tine!”

Programul Papei în Cuba se defineşte printr-o intensitate ieşită din comun.
El ţine slujbe la Santa Clara, la Camagüey, Santiago de Cuba, la Havana, în Piaţa Revoluţiei.
Se întîlneşte cu studenţii de la Universitatea din Havana, cu bolnavii şi suferinzii, cu episcopii cubanezi.
Pe Parcursul vizitei, are loc o întîlnire de o oră în Biroul lui Castro de la etajul al doilea al Palatului Revoluției.
Papa îi primește apoi în audiențe private pe frații lui Castro Raul și Ramon și pe surorile Angela și Augustina.
La Universitatea din Havana are loc o ceremonie nocturnă, în Aula Magna, în faţa mormîntului părintelui Varela, simbolul implicării Bisericii catolice în lupta pentru eliberarea de sub spanioli.

Fidel Castro se străduie (şi reuşeşte) să facă din Isus un precursor al comunismului.
El îi spune Papei:
„Dacă Isus Cristos a ales pescarii, e pentru că era comunist”.

Pe 25 ianuarie 1998, Papa îşi încheie vizita.
Mai înainte, el ține o cuvîntare în Piața Revoluției, întrerupt de 38 de ori de aplauze.
Papa spune printre altele, după ce-l salută „cu respect pe Preşedinte, domnul Fidel Castro Ruz, care a vrut să participe la Sfînta Slujbă”:
„După cum ştiţi, Cuba are un suflet creştin şi asta a făcut-o să aibă o vocaţie universală.
Chemată să învingă izolarea, Cuba trebuie să se deschidă Lumii şi Lumea trebuie să se apropie de Cuba…”

Vizita Papei apare ca un eveniment mondial prin întîlnirea cu Fidel Castro. Numărul din 26 ianuarie 1998 al revistei Time e consacrat evenimentului, semn al importanţei acestuia.
Coperta îl înfăţişează pe Fidel Castro în ţinută de guerrillos, pe partea stîngă, iar pe dreapta pe Papa, surprins rugîndu-se.
Scrisul de pe copertă e şi el semnificativ:
„What brought them togheter.
Two giants of the century put thei faiths to the test” (Ce i-a făcut să se reunească. Doi giganți ai secolului îşi pun credinţa la încercare).

După plecarea Papei se înmulțesc gesturile de bunăvoință ale regimului faţă de Biserică.
Biserica primeşte mai mult spaţiu pentru slujbe. Sînt permise publicaţii bisericeşti.
Încă din 1998, numărul de botezuri crește de la 10.000 pe an la 40.000.
Următorii Papi au vizitat și ei Cuba. Benedict al XVI-lea a venit pe 26 martie și a plecat pe 29 martie 2012.
Pe 28 martie 2012, Papa s-a întîlnit cu Fidel Castro, persoană particulară acum, la Nunţiatura Apostolică din Havana. Fidel Castro a fost însoțit de soția sa, Dalia. La încheierea întîlnirii, Fidel i-a prezentat Suveranului pontif pe doi dintre fii săi.
Fidel a pledat pentru beatificarea lui Ioan Paul al II-lea.

Francisc al II-lea a vizitat și el Cuba, între 19-23 septembrie 2015. La aeroport a fost primit de Raul Castro.
Vizita a fost epocală.
Duminică, 20 septembrie, Papa ține o slujbă în Piața Revoluției din Havana, la care au asistat Raul Castro și președintele Argentinei.
Seara, el conduce slujba de vecernie în catedrala Imaculata Conception.

Orașul Holguin va fi binecuvîntat de pe o colină, Loma de la Cruz. Aici se află o cruce, la care se va ruga Papa.
A fost un popas și la Santiago de Cuba, unde Papa s-a întîlnit cu episcopii cubanezi și a spus o rugăciune în Sanctuar.
Duminică, 20 septembrie 2015, Papa l-a vizitat pe Fidel Castro acasă, în vestul Havanei. Întîlnirea a durat 40 de minute. A fost prezentă și soția lui Fidel, Dalia.

Francisc al II-lea i-a dat patru cărți lui Fidel.
Fidel i-a dăruit cartea sa cu Frei Betto.
Papa Francisc a ales Havana și pentru întîlnirea sa istorică de pe aeroport cu Patriarhul Chiril al Moscovei, pe 13 februarie 2016.
La conferința de presă a participat și Raul Castro.
A fost un gest prin care Cuba a intrat din nou în atenția Lumii cu o imagine pozitivă.

(Va continua)