Cum i-am cântat unei regine

De Jenny Dufau, soprana la Chicago Opera Company,

In Bay View Magazine, Vol. 23, No. 7, Aprilie 1916, Publication Office, Detroit, SUA.

In Aprilie 1916, revista lunara Bay View Magazine^[1] publicata in Detroit, SUA dedica mai multe articole Romaniei, cel mai probabil intrucit, la acel moment, intrarea Romaniei in Primul Razboi Mondial era un subiect de mare interes si actualitate internationale.

Unul dintre aceste articole este deosebit de interesant intrucit este povestirea unei cantarete franco-germane de opera, celebra la acel timp, Jenny Dufau^[2], care a fost invitata sa cante reginei Elisabeta, sau Carmen Sylva, in timpul unui turneu cu un teatru liric Italiaucuresti, in anul 1909. Dar, sa lasam cititorul sa descopere povestirea doamnei Dufau!

Era anul 1909 când, pentru prima dată, am mers la București din Italia cu o companie de operă italiană pentru a îndeplini un contract de șase săptămâni acolo. Munca mea la operă a fost de mare succes și am avut onoarea să fiu rugată să cânt pentru Carmen Sylva la palatul ei. A fost un eveniment măreț pentru mine. Nu numai că urma să cânt pentru o regină la o recepție foarte privată și intimă, dar această regină era și o poetă celebră, iar faima ei adăuga alte bijuterii coroanei sale, bijuterii care, pentru mine, erau mult mai prețioase: personalitatea ei, mintea ei măreață și inima ei măreață; bijuterii, nu în coroana ei de regină, ci în diadema feminității sale.

Românii își adora regina, pentru că ea trăia pentru țara ei. Pentru a fi de ajutor oamenilor cu condiții modeste, ea a fondat fabrici și școli unde tinerii erau învățați tot felul de meserii și ocupații. Ea însăși a învățat cum să facă minunatele dantele și broderii pentru care România este atât de faimoasă. A donat sume mari de bani. Dar mai presus de toate, și-a oferit supușilor săi o devoțiune neclintită. S-a aplecat asupra celor mai nefericiți cu zâmbetul ei minunat, angelic, și-a întins mâinile și i-a ajutat. Poetul și femeia au creat o regină umană care a înțeles și a alinat fiecare suferință și nevoie.

Recepția avea loc la ora trei. Programul consta în cvartetul de coarde privat al reginei, o doamnă franceză care urma să recite versuri din Alfred de Musset, Victor Hugo și Carmen Sylva și propria mea interpretare a unor piese franceze, germane și italiene. Îmbrăcată foarte simplu, conform dorinței reginei, asemenea Cenușăresei, eu, umila cântăreață, am mers cu trăsura regală nu pentru a-l întâlni pe Prințul Fermecător, ci pentru a o întâlni pe cea mai fermecătoare regină.

Inima îmi bătea tare și repede când am ajuns la baza scărilor mari ale palatului. De îndată ce lacheul m-a condus în imensa sală de recepție, doamna de onoare principală la curtea regală, Grande Maitresse, a venit să mă întâmpine și să mă conducă în camera de muzică a lui Carmen Sylva, unde regina își ținea spectacolele muzicale săptămânale.

Nu voi uita niciodată imaginea maiestuoasă și încântătoare care mi-a atras atenția când am intrat în sfârșit în sanctuar. Sala mare era ca tot ce aparținea palatului, mobilată cu mult gust și foarte liniște. În fundal se afla o scenă mare cu două piane cu coadă, scaune și suporturi pentru muzicieni. Scena era din stejar închis la culoare, sculptat artistic: draperii, covoare minunate și palmieri erau aranjați cu gust. La mică distanță se afla regina, așezată într-un fotoliu jos și confortabil, îmbrăcată în negru, cu capul acoperit cu pânză fină, albă ca zăpada, românească, atât de fină încât părea o diademă moale, imaculată, asemănătoare unui nor, care se potrivea admirabil să încadreze chipul unei regine. Când m-am apropiat și am sărutat mâna întinsă cu amabilitate spre mine, o voce dulce și melodioasă a vorbit în cea mai pură franceză, urându-mi un bun venit călduros. Vocea era atât de dulce și liniștitoare, încât am privit direct în niște ochi luminoși și profunzi și am văzut o față proaspătă, rotundă, cu trăsături regulate, nu extraordinar de frumoase, dar cu un asemenea farmec și, în același timp, cu o asemenea măreție, vorbind din fiecare trasatura, din fiecare mișcare, din fiecare cuvânt, încât pentru mine era ca o apariție.

Ea era adevărata imagine originală din multe alte imagini pe care le văzusem cu ea cu mulți ani în urmă, stând pe același scaun, îmbrăcată la fel și cu capul atât de original împodobit. Ochii ei, ca două stele strălucitoare, mi-au zâmbit. M-a pus să mă așez lângă ea și a început să-mi vorbească (Ah, și am uitat să povestesc despre doamnele de la curte care erau grupate în jurul ei, brodând la fel ca regina însăși, al cărei sfat o cereau atunci când nu știau cum să o facă).

Carmen Sylva a ghicit cu ușurință gama de emoții prin care treceam și așa a început să mă întrebe despre cariera mea, unde studiasem și cât îmi plăcea Berlinul, cât îmi plăcea regatul ei. După un timp, reușise să-mi alunge orice teamă, astfel încât am vorbit cu ea ca și cum aș fi vorbit cu o prietenă și aproape am uitat că mă aflam în prezența unei regine.

Apoi concertul a început cu un cvartet de Cesar Franck. Din când în când, o auzeam pe regină șoptind: „comme c’est beau”. Apoi, cu un zâmbet încurajator, m-a rugat să cânt. Acum, nu-mi mai era frică. Eram fericită să cânt pentru ea și am pus toată inima și sufletul în cântecele mele. Printre ele se afla un minunat „Cântec de leagăn” de Humperdinck. Reginei îi place atât de mult încât a trebuit să i-l repet, iar ea a încercat să-l fredoneze cu mine. Când am terminat, m-a sărutat și mi-a spus că ori de câte ori voi veni la București, sunt întotdeauna binevenit la palat și că vrea să mă audă cântând din nou.

M-a ținut lângă ea în timp ce doamna franceză recita, apoi s-a servit ceaiul și, la scurt timp după aceea, vraja s-a rupt. Cenușăreasa era din nou în trăsură, condusă înapoi la șemineu de doi cai minunați ai lui Carmen Sylva. Nu mi-am pierdut papucul, dar mi-am pierdut inima la picioarele reginei!

Când am fost întrebata ce mi-aș dori ca suvenir al vizitei mele la palat, singura mea dorință a fost o fotografie a reginei exact așa cum o văzusem și volumul care conținea poeziile ei selectate. Așa că, a doua zi, am avut marea plăcere de a primi o fotografie minunată cu autograful reginei și cartea de poezii, cu câteva rânduri de-ale ei referitoare la textul „Cântecului de leagăn”, care i-a plăcut atât de mult.

Acum, ca ea nu mai este in viata și nu am de la ea decât o amintire minunată, dar o amintire pe care nimic nu o va șterge. Când a izbucnit războiul și familia mea și cu mine am fost nevoiți să fugim din casa noastră din Alsacia și să lăsăm toate bunurile noastre în mâinile trupelor care treceau, prețioasa mea fotografie și cartea au rămas într-un sertar din mica mea bibliotecă. Nu mi-am dat seama că, după un timp, tot ce se afla în casa noastră nu numai că va fi percheziționat și profanat, ci aproape totul va fi luat – furat, ca să spun adevărul. Unde sunt comorile mele românești? Ce mâini aspre și indiferente le-au scos din ascunzătoare și le-au aruncat? Nimic nu a mai rămas sacru atunci când instinctul brutal din natura umană este dezlănțuit, ucigând toată civilizația, toată religia și fiecare ideal din inima umană. Pentru mine, Carmen Sylva a murit de două ori: în palatul ei și în modesta mea casă. Dar ea trăiește și va trăi mereu în inima națiunii sale și în inima mea.

 

[1] Revista Bay View Magazine, a fost o revistă lunară publicată în Detroit, Michigan, de John Hall, afiliat Institutului Bay View, între aproximativ 1893 și 1915. Nu se publica în lunile de vară (octombrie-iulie) și se concentra pe autoeducație, călătorii, literatură și artă.

[2] Jenny Dufau s-a născut in 1878 în Rothau, Alsacia-Lorena. A studiat opera la Berlin si si-a inceput cariera in Italia in anii 1906, perioada in care a cantat in diverse opere italiene, precum si la Teatro Lirico din București și Teatrul Regal din Atena. Aceste roluri i-au consolidat reputația de soprană în ascensiune, cunoscută pentru tehnica sa vocală agilă și echilibrul dramatic. Incepind din 1911 a continuat o cariera de mare success la Chicago Grand Opera Company, in America, unde a fost soprană principală, poreclită „cea mai mică soprană”. A cintat si in numeroase alte teatre, precum Boston Opera Company.

Compozitorul american Frank La Forge a creat mai multe cântece comandate special pentru Jenny Dufau, pe care ea le-a interpretat în premieră în recitalurile sale. Dufau a participat, de asemenea, la o formă de artă înfloritoare pe atunci, numită „Cinema Concerts”, în care a cântat in filme mute.