Eroul de la Hotel Rwanda, condamnat la 25 de ani de închisoare pentru terorism

Paul Rusesabagina, eroul de la  Hotel Rwanda, care a devenit un critic vehement al guvernului, a fost condamnat la 25 de ani de închisoare pentru terorism, după ceea ce susținătorii săi au catalogat drept un proces demonstrativ și un spectacol motivat politic. El a fost condamnat de către o instanță superioară din Kigali pentru că a format un grup rebel căruia i s-au imputat atacuri mortale cu arme de foc, grenade și răspândirea de incendii în Rwanda între anii 2018 și 2019. „A fondat o organizație teroristă care a atacat Rwanda, a contribuit financiar la activități teroriste”, a declarat judecătoarea Beatrice Mukamurenzi la finalul procesului care se desfășoară de șapte luni. Procurorii rwandezi ceruseră o pedeapsă pe viață pentru Rusesabagina, în vârstă de 67 de ani, creditat cu salvarea a peste 1.200 de vieți în timpul genocidului din anul 1994 din această țară și ale cărui acțiuni au inspirat filmul produs la Hollywood, Hotel Rwanda. Însă, Mukamurenzi a declarat că pedeapsa ar trebui redusă la 25 de ani, întrucât este prima sa condamnare. Nici Rusesabagina, al cărui familie și-a exprimat îngrijorarea cu privire la starea sa de sănătate, nici avocații săi nu au fost prezenți în instanță pentru verdict. Se așteaptă ca Rusesabagina să facă apel. Ceilalți 20 de inculpați din acest caz, încătușați și îmbrăcați în uniforme de închisoare roz pal, au participat la ședință. Forțele de securitate au fost desfășurate atât în interiorul, cât și în jurul tribunalului, care era plin de jurnaliști și diplomați de la ambasadele străine.

Rusesabagina, care s-a folosit de faima sa pentru a-l denunța pe liderul rwandez Paul Kagame drept dictator, se află în spatele gratiilor încă de la arestarea sa din luna august a anului 2020, când un avion, despre care credea că se îndrepta spre Burundi, a aterizat la Kigali. Familia sa transmite că Rusesabagina a fost răpit și a respins cele nouă acuzații care i se aduc, considerându-le drept răzbunare din partea unui guvern autocrat pentru opiniile sale deschise. La începutul acestei luni, Kagame a respins criticile la adresa cazului, spunând că Rusesabagina se afla în boxa acuzaților nu din cauza faimei sale, ci din cauza vieților pierdute și din cauza acțiunilor sale. Guvernul lui Kagame l-a acuzat pe Rusesabagina că a sprijinit Frontul Național de Eliberare (FLN), un grup rebel acuzat de atacuri, în 2018 și 2019, care au ucis nouă persoane. El a negat orice implicare în atacuri, dar a fost unul dintre fondatorii Mișcării Ruandeze Pentru Schimbare Democratică (MRCD), un grup de opoziție a cărui aripă armată este considerată FLN. „MRCD-FLN a comis acte de terorism. MRCD nu poate fi separată de actele militare ale FLN”, a declarat judecătorul Mukamurenzi. „Instanța consideră că rolul lui Rusesabagina în fondarea FLN, furnizarea de fonduri rebelilor, achiziționarea de instrumente de comunicare pentru rebeli, constituie infracțiunea de comitere a actelor de terorism.” În timpul procesului, coinculpații au dat mărturii contradictorii cu privire la nivelul de implicare a lui Rusesabagina în FLN și relația fostului manager de hotel cu luptătorii grupării. Rusesabagina a fost fostul manager al Hotelului des Mille Collines din Kigali, unde a adăpostit sute de oaspeți în timpul genocidului care s-a soldat cu peste 800.000 de morți, majoritatea de etnie tutsi. Un deceniu mai târziu, actorul american Don Cheadle l-a interpretat pe Rusesabagina, un hutu moderat, în superproducția nominalizată la Oscar, care a adus povestea sa în atenția publicului internațional. Rusesabagina a devenit curând dezamăgit de noul guvern dominat de tutsi, condus de Kagame, liderul rebel devenit președinte, ale cărui forțe au pus capăt crimelor în masă. L-a acuzat pe Kagame de tendințe autoritare și a părăsit Rwanda în 1996, locuind în Belgia și apoi în Statele Unite. În străinătate, el și-a folosit platforma globală pentru a milita pentru schimbări politice în Kigali și a dezvoltat legături strânse cu grupurile de opoziție din exil. Familia lui, care a făcut campanie la nivel mondial pentru eliberarea sa, afirmă că Rusesabagina este un prizonier politic și acuză autoritățile ruandeze că l-au torturat în custodie. Fundația Hotel Rwanda, care îl sprijină pe Rusesabagina, a descris, la începutul acestei luni, procedurile judiciare drept un proces spectacol și a declarat că guvernul nu a reușit să furnizeze nicio dovadă credibilă împotriva sa. „Familia și echipa lui Paul știau că va fi declarat vinovat în momentul în care a fost răpit, nu era nevoie de niciun proces”, subliniază reprezentanții fundației. Între timp, în luna iulie, o anchetă a presei internaționale a susținut că fiica lui Rusesabagina, Carine Kanimba, a fost spionată cu ajutorul unui malware Pegasus dezvoltat de compania israeliană NSO. Anchetatorii au confirmat că un telefon mobil aparținând lui Kanimba, cu dublă cetățenie belgiană și americană, a fost compromis de mai multe ori.

Familia condamnatului insistă asupra faptului că Rusesabagina, cetățean belgian și posesor al unei cărți verzi americane, a fost răpit de autoritățile din Rwanda după ce a fost dus la Kigali în 2020 cu un avion despre care credea că are ca destinație Burundi. „Ne temem că tatăl meu va fi ucis în închisoare”, a subliniat Kanimba, fiica condamnatului.

Foto: news7h