Paracetamolul: O provocare pe TikTok sau pentru științe?

Au trecut câteva luni de la furtuna mediatică stârnită de nebuneasca probă de curaj ce angrena adolescenți ingenui pe celebra platformă TikTok. În lipsa altor provocări, s-au lăsat antrenați de „Paracetamol-Challenge” și s-au întrecut în… supradozare. Trendul venea din SUA (nu c-ar conta prea mult originea!) și s-a extins cu viteză digitală pe întreg mapamondul, îndoind spice prea puțin coapte ca să priceapă de unde bătea vântul. De înscris în cartea recordurilor nu s-a înscris nimeni, platforma a negat existența „competiției” și mulți au considerat totul o farsă pe rețelele sociale. S-a ridicat totuși un cor de voci oripilate ale sociologilor, experților în științe medicale și instituțiilor umanitare, și săptămâni de-a rândul a plouat cu avertismente privind riscul enorm pe care și-l asumau prea puțin informații și nesupravegheații aflați la latitudinea rețelelor. Atunci s-a aflat că, în doze mari și la utilizare prelungită, paracetamolul predispune la insuficiența acută a organelor de epurare – în special a ficatului – cauzatoare de decese atât la copii, cât și la adulți. Îngrijorător e că simptomele lezării ficatului apar de-abia la 24-48 de ore de la abuz, când e deja prea târziu pentru un antidot și doar un transplant mai poate salva vieți.

Fantomaticul paracetamol a revenit în prim-plan în urmă cu câteva zile prin vocea celui mai puternic om din… SUA (tărâmul în care medicamentul își găsește săptămânal 52 de milioane de consumatori),  care a avertizat asupra riscului de autism la copiii expuși medicamentului în uterul matern. Un nou cor de voci s-a ridicat automat, de data aceasta cu intenția să spulbere orice îndoială cu privire la siguranța medicamentului și blamând aducătorul știrilor catalogate ad-hoc drept fake-news. Aceleași posturi de televiziune care în 2021 avertizau asupra pericolului reprezentat de consumul de paracetamol în timpul sarcinii aruncă acum la gunoi „elucubrațiile” unui șef de stat care s-a discreditat deja în pandemie recomandând injectarea de dezinfectant, copiind la indigo atacurile presei și experților din lumea întreagă la adresa dezinformării la rang înalt. Ce s-a schimbat? Unde să mai căutăm adevărul și în cine să mai credem în epoca falsurilor?

Paracetamolul este unul dintre cele mai prescrise și mai des întrebuințate remedii împotriva febrei și a durerii de intensitate ușoară și medie. Substanța activă pe nume N-acetil-p-aminofenol (pe scurt acetaminofen) este inclusă în peste 600 de preparate (inclusiv în somnifere, antigripale, antitusive și antialergice). Mai mult de jumătate dintre gravidele planetei recurg la el pentru combaterea diverselor simptome. Deși e utilizat clinic de mai bine de un secol, mecanismul precis de acțiune a paracetamolului nu a fost elucidat nici până astăzi. Avem multe ipoteze, dar nimic concret. A fost și este prescris pe scară largă și pentru că autorități precum FDA sau EMA nu au avut nimic împotrivă și l-au considerat inofensiv (cu condiția să fie utilizat conform indicațiilor). Cu timpul, însă, s-au înmulțit rapoartele despre posibile dereglări la fetuși expuși intrauterin, manifestate prin afectarea dezvoltării sistemului nervos, a organelor reproductive și a aparatului urinar. În 2021 jurnalul Nature publica o declarație de consens a unui grup de lucru internațional compus din 91 de medici, oameni de știință și profesioniști din domeniul sănătății publice, declarație ce conținea un pachet de propuneri pentru autorități. Experții solicitau conștientizarea riscului reprezentat de consumul medicamentului pe timpul sarcinii și minimizarea expunerii prin reducerea dozajului și a duratei terapiei.

Recomandările lor au avut răsunet – atât cât s-a putut în plină pandemie – și au apărut în publicațiile aparținând colegiului medicilor și farmaciștilor, dar și în mass media. Semnatarii consensului se declarau îngrijorați de rata tulburărilor neurologice (probleme cognitive, de învățare și/sau comportamentale), reproductive și urogenitale  – malformații, reducerea numărului de spermatozoizi, cancer testicular, pubertatea precoce la fete etc. Sigur că pentru toate acestea pot fi făcute responsabile și „eternele chimicale” care pot imita hormonii (disruptori endocrini) și pot străbate placenta și alte bariere anatomice, dar asta poate și paracetamolul. Aceleași probleme au fost constatate și la animalele de laborator. Studiile epidemiologice au constatat și o asociere frapantă cu tulburări din spectrul autist și respectiv ADHD (deficit de atenție și hiperactivitate) ori cu întârzierea limbajului. Contează, desigur, și momentul (faza dezvoltării fetale), dozarea și durata aplicării preparatelor în timpul sarcinii.

Ce s-a ales din apelul la acțiune și conștientizare al semnatarilor declarației consensuale? La nici doi ani de la publicare, se pare că mai toate informațiile colectate și analizate minuțios au fost șterse cu buretele de alte opinii, iar celebrul remediu și-a recâștigat popularitatea și și-a redobândit nevinovăția. State europene precum Franța au investit sute de milioane de euro în producția locală de paracetamol. Se vinde ca pâinea caldă nu doar în farmacii și nu neapărat pe bază de rețetă ori de recomandare medicală! Ultima „undă verde” a fost dată de un studiu suedez din 2024 care tinde să infirme cele constatate de autorii meta-analizei din Nature, numai că (și) acest studiu își are limitările lui. Ce-i drept, cohorta e amplă și cuprinde aproape 2,5 milioane de copii veniți pe lume între 1995 și 2019. În jur de 186.000 au fost expuși prenatal paracetamolului. Acolo unde a fost posibil, în grupul de control au fost incluși și frații și surorile acestora, neexpuși. Deși corelația afectării dezvoltării fetale cu paracetamolul a fost identificată și aici, diferența dintre cohorte nu a fost semnificativă statistic. Ba, acolo unde s-a putut face comparație între frați expuși și neexpuși, s-a constatat că nu există diferențe în privința intelectului, ceea ce a condus la concluzia că se mai implică și alți factori. DAR: Evaluarea expunerii nu a fost perfectă, după cum mărturisesc autorii înșiși. Datele se limitează la prescripțiile medicale din fișele de observație ale gravidelor, nu și la ce doză și-au administrat, în ce moment al sarcinii și pe ce perioadă. Și nici la ce și-au procurat ele în plus și fără rețetă. Apelarea la memoria părinților după atâția ani e un demers dificil, dacă nu imposibil.

În august 2025 un grup de experți de la mai multe universități din SUA a publicat o analiză sistematică a 46 de studii incluzând 100.000 de participanți – copii ai căror mame au recurs la paracetamol în timpul sarcinii. Dintre acestea, 27 de studii au arătat o legătură clară între incidența tulburărilor de dezvoltare neuronală și utilizarea medicamentului. Cu cât mai bine concepute și mai corect conduse au fost studiile, cu atât mai vizibilă s-a dovedit relația. Nici autorii acestui studiu nu transformă corelația în cauzalitate, dar asta nu înseamnă că datele pot fi ignorate. FDA a recunoscut necesitatea conștientizării riscului și a anunțat intenția prevederii medicamentul cu o avertizare în acest sens. Nu la fel au procedat EMA și OMS, care susțin în continuare lipsa unei legături între autism și paracetamol. Desigur, autismul poate avea o serie de alte cauze (pe care le cunoaștem prea puțin), dar asta nu înseamnă că paracetamolul nu poate fi una dintre ele. Câtă vreme nu avem dovezi concrete pentru (ne)vinovăția unor factori, nu-i putem exclude/include aleatoriu. Dacă nu știm exact cum acționează paracetamolul, cum putem ști cum nu acționează?!

Niciunul dintre autorii studiilor – indiferent de rezultate – nu recomandă gravidelor medicamentul „după ureche”, ci doar prescris de medic, în doze minime și pe perioade scurte. Paracetamolul a fost și este medicamentul standard și prima linie în caz de febră și durere acută. Pentru gravide, însă, orice medicament ar trebui să fie tabu și să intre în discuție doar în cazuri excepționale și la recomandarea unor specialiști adevărați. Sarcina e o perioadă critică, iar organele în formare – cu precădere creierul – sunt extrem de vulnerabile. Rata tulburărilor din spectrele menționate, ca și trendul ascendent, ne spun că e nevoie de atenție sporită. În asemenea circumstanțe, nu prea mai putem alege de unde „ne luăm lumina” și nu prea mai contează cine o poartă! Dacă nu investim măcar un gând pe analiză și nu încercăm să aflăm de unde iese fumul pe motiv că vine de la „nebunii planetei”, riscăm să rămânem și fără rațiune și fără lumină. Faptul că alternativele la paracetamol pentru gravide sunt destul de limitate nu înseamnă că putem da cale liberă unui remediu adesea controversat. Având în vedere numărul mare de gravide care recurg la el, nu e nevoie de o rată prea mare a problemelor menționate ca să rezulte un fenomen de amploare, iar lipsa precauției ar putea să coste mai mult decât aduce medicamentul producătorilor și consumatorilor laolaltă.

Articol publicat pe Substack în 29.09.2025