Luminișul Réthonde din pădurea Compiègne. Este 11 noiembrie 1918, ora 11. Nebunia oamenilor, care a antrenat Europa, apoi lumea întreagă în război, a încetat, în sfârșit.
Așezat între arbori, vagonul cu numărul 2419 D este singurul martor al acestui moment. Nici o imagine, nici o fotografie nu imortalizează semnarea Armistițiului, doar o reconstituire care îi aduce împreună pentru eternitate pe actorii acestei scene: Mareșalul Foch, generalisim, comandant suprem al Forțelor Aliate și marele strateg al victoriei, amiralul-baron Wester Wemysse, pe care britanicii l-au trimis pentru clauzele navale, iar în fața lor delegația germană condusă de ministrul de stat Mathias Erzberger însoțit de generalul von Bittenfeld și de contele von Hogerdolff.
Pierderile umane și materiale sunt atât de importante, încât ele marchează o linie roșie în mersul războiului, pentru că vieți umane și resurse materiale au fost risipite fără măsură. Cifrele precise nu vor fi cunoscute niciodată, iar unele pierderi sunt imposibil de cifrat.
Se poate estima că războiul a cauzat (în Franța) 8 milioane de morți și peste 20 de milioane de răniți.
Vagonul 2419 D va trona pe sinele curățate cu meticulozitate de buruieni de către o Garda de Onoare până în iunie 1940. Revanșard înainte de toate, Hitler a cerut ca semnarea capitulării franceze să se facă în același loc. Martorul impasibil a fost deplasat la Berlin, pentru a fi expus ca trofeu de război înainte de a fi ars, în aprilie 1945, la ordinul special al Fuhrerului.
Cel care se găsește azi în luminișul Rethonde este, și el, o reconstituire.
Muzeul actual expune un vagon al aceleiasi serii din 1913.