Despre cum am supravieţuit unor încercări cruciale de-a lungul şi de-a latul călătoriilor mele în străinătate, am mai scris. Mă pot mîndri astfel c-am ieşit viu şi nevătămat din Sudul Libanului. Că nu m-am numărat printre pierderile colaterale ale bombardării Belgradului de către bravii aviatori NATO. Că n-am murit de pneumonie după ce am ţinut morţiş să fac baie în apele reci ale Atlanticului.
Fiecare dintre aceste aventuri e pentru mine un prilej de a mă făli.
Nici una nu mă împinge însă la o ţanţoşenie exemplară ca incursiunea în cartierul Bangla din Patung Beach, una dintre cele mai cunoscute plaje din Phuket, sudul Thailandei. Înainte de a povesti această eroică aventură ce-ar fi putut deveni un fel de Watherloo al personalităţii mele, se cuvine a spune cîteva lucruri despre turismul sexual din Thailanda. Cînd aude de Thailanda, orice bărbat de pe glob înfloreşte într-un zîmbet cu subînţelesuri. Chiar dacă habar n-are unde se află ţara asta, un lucru îl ştie cu siguranţă. Şi anume că Thailanda e ţara turismului sexual. Pe planeta numită Pămînt, locurile de pierzanie sînt, de regulă, cartiere legendare din marile oraşe: Montmartre, la Paris, Piccadily Circus, la Londra, San Pauli, la Hamburg, Cartierul Roşu, la Amsterdam. Lor li se adaugă locurile discrete, sfioase cînd e vorba de publicitate în gura mare, dar extrem de agresive la reclama făcută pe sub mînă:
Anumite străzi din marile oraşe, zonele din jurul porturilor sau marilor gări.
Pe harta destrăbălării mondiale, Thailanda ocupă o poziţie aparte. E vorba nu de o stradă, nu de un cartier, nu de un oraş, nici măcar de o regiune, ci de o întreagă ţară, dedicată trup şi suflet producţiei de sex contra cost. De aceea nu de puţine ori, mărturisind unui prieten c-ai fost în Thailanda, acesta prinde a se uita la tine dintr-o parte. Te presupune imediat un purtător de blenoragie sau de Sida.
Si-n obscuritate se poate gasi bunsimt