Războiul strămoșilor noștri, neanderthalieni vs Homo sapiens

Motivul exact pentru care neanderthalienii au dispărut în urmă cu 40.000 de ani este încă foarte dezbătut, dar biologul evoluționist Nicholas Longrich analizează dovezile unui război între ei și oamenii moderni. În urmă cu aproximativ 600.000 de ani, omenirea s-a împărțit în două grupuri majore. Un grup a rămas în Africa, evoluând până la noi. Celălalt a plecat pe uscat, în Asia și apoi în Europa, devenind Homo neanderthalensis – neanderthalienii. Aceștia nu au fost strămoșii noștri (cu excepția unei mici încrucișări), ci o specie soră, care a evoluat în paralel. Neanderthalienii ne fascinează datorită a ceea ce ne spun despre noi înșine, cine am fost și cine am fi putut deveni. Este tentant să îi vedem în termeni idilici, trăind în pace cu natura și unii cu alții. Dacă este așa, poate că relele umanității, în special teritorialitatea noastră, violența, războaiele, nu sunt înnăscute, ci invenții moderne. Cu toate acestea, biologia și paleontologia prezintă o imagine mai întunecată. Departe de a fi pașnici, neanderthalienii erau probabil luptători pricepuți și războinici periculoși, rivali doar pentru oamenii moderni. Mamiferele terestre prădătoare sunt teritoriale, mai ales cele care vânează în haită. La fel ca leii, lupii și specia noastră, Homo sapiens, neanderthalienii erau vânători cooperanți de vânat mare. Alți prădători, aflați în vârful lanțului trofic, au puțini prădători proprii, astfel că suprapopularea duce la conflicte pentru terenurile de vânătoare. Neanderthalienii s-au confruntat cu aceeași problemă: dacă alte specii nu le controlau numărul, conflictul ar fi avut loc.

Această teritorialitate are rădăcini adânci la oameni. Conflictele teritoriale sunt intense și la rudele noastre cele mai apropiate, cimpanzeii. Cimpanzeii masculi se asociază în mod obișnuit pentru a ataca și ucide masculii din bandele rivale, un comportament care seamănă izbitor de mult cu războiul uman. Acest lucru implică faptul că agresivitatea cooperantă a evoluat la un strămoș comun al cimpanzeilor și al nostru, cu cel puțin șapte milioane de ani în urmă. Dacă este așa, neanderthalienii vor fi moștenit aceleași tendințe spre agresiune cooperantă. Războiul este o parte intrinsecă a ființei umane. Războiul nu este o invenție modernă, ci o parte străveche și fundamentală a umanității noastre. Din punct de vedere istoric, toate popoarele s-au războit. Cele mai vechi scrieri ale noastre sunt pline de povești de război. Arheologia dezvăluie cetăți și bătălii străvechi, precum și situri de masacre preistorice care datează de milenii. Războiul este uman, iar neanderthalienii erau foarte asemănători cu noi. Suntem remarcabil de asemănători în ceea ce privește craniul și anatomia scheletului și împărtășim 99,7% din ADN-ul nostru. Din punct de vedere comportamental, neanderthalienii erau uimitor de asemănători cu noi. Făceau focul, își îngropau morții, confecționau bijuterii din scoici și dinți de animale, realizau opere de artă și altare de piatră. Dacă neanderthalienii au împărtășit atât de multe dintre instinctele noastre creative, probabil că au împărtășit și multe dintre instinctele noastre distructive. Documentele arheologice confirmă faptul că viața oamenilor de Neanderthal nu era deloc pașnică. Neanderthalienii erau vânători pricepuți de vânat mare, folosind sulițe pentru a doborî căprioare, ibex, elani, bizoni, chiar și rinoceri și mamuți. Este greu de crezut că ar fi ezitat să folosească aceste arme dacă familiile și pământurile lor ar fi fost amenințate. Arheologia sugerează că astfel de conflicte erau ceva obișnuit. Unele răni ar fi putut fi suferite la vânătoare, dar tiparele corespund celor prevăzute pentru un popor implicat în războaie intertribale. Războiul preistoric lasă semne evidente. O bâtă în cap este un mod eficient de a ucide, bâtele sunt arme rapide, puternice și precise, astfel încât Homo sapiens preistorici prezintă frecvent traume la nivelul craniului. La fel și neanderthalienii. Un alt semn al războiului este fractura la nivelul brațului inferior cauzată de respingerea loviturilor. Neanderthalienii prezintă, de asemenea, o mulțime de brațe rupte. Cel puțin un neanderthalian, din Peștera Shanidar din Irak, a fost împuns cu o suliță în piept. Traumatismele au fost deosebit de frecvente la masculii tineri din Neanderthal, la fel ca și decesele. Unele răni ar fi putut fi suferite la vânătoare, dar tiparele corespund celor prevăzute pentru un popor implicat în războaie intertribale, conflicte la scară mică, dar intense și prelungite, războaie dominate de raiduri și ambuscade de tip gherilă, cu bătălii mai rare. Războiul lasă o amprentă mai subtilă sub forma unor limite teritoriale. Cea mai bună dovadă că neanderthalienii nu numai că au luptat, dar au excelat în război, este faptul că ne-au întâlnit și nu au fost imediat copleșiți. În schimb, timp de aproximativ 100.000 de ani, neanderthalienii au rezistat expansiunii umane moderne. Altfel, de ce ne-ar fi luat atât de mult timp să părăsim Africa? Nu pentru că mediul era ostil, ci pentru că neanderthalienii prosperau deja în Europa și Asia. Este extrem de puțin probabil ca oamenii moderni să se fi întâlnit cu neanderthalienii și să fi decis să trăiască în armonie. Dacă nu altceva, creșterea populației îi obligă în mod inevitabil pe oameni să dobândească mai mult pământ, pentru a-și asigura un teritoriu suficient pentru a vâna și a căuta hrană pentru copiii lor. Dar o strategie militară agresivă este, de asemenea, o bună strategie evolutivă. În schimb, timp de mii de ani, trebuie să le fi testat luptătorii și, timp de mii de ani, am continuat să pierdem. În materie de arme, tactici, strategie, am fost inegali. Probabil că neanderthalienii aveau avantaje tactice și strategice. Ei au ocupat Orientul Mijlociu timp de milenii, dobândind, fără îndoială, o cunoaștere intimă a terenului, a anotimpurilor, a modului de a trăi din plantele și animalele indigene. În război, constituția lor masivă și musculoasă trebuie să-i fi făcut luptători devastatori în lupta corp la corp. Ochii lor uriași probabil că le-au oferit neanderthalienilor o vedere superioară în condiții de lumină scăzută, permițându-le să migreze la adăpostul întunericului pentru ambuscade și raiduri în zori. În cele din urmă, impasul s-a rupt, iar valul s-a schimbat. Nu știm de ce. Este posibil ca inventarea unor arme de distanță superioare- precum arcuri, aruncătoare de sulițe, bâte de aruncat-, să fi permis grupului Homo sapiens, cu o constituție ușoară, să îi hărțuiască pe neanderthalienii corpolenți de la distanță, folosind tactici de atac și fugă. Sau poate că tehnicile mai bune de vânătoare și de culegere au permis sapienilor să hrănească triburi mai mari, creând o superioritate numerică în luptă. Chiar și după ce Homo sapiens primitiv a ieșit din Africa, în urmă cu 200.000 de ani, a avut nevoie de peste 150.000 de ani pentru a cuceri ținuturile Neanderthalienilor. În Israel și în Grecia, Homo sapiens arhaic a câștigat teren doar pentru a se retrage în fața contraofensivei neanderthalienilor, înainte ca o ofensivă finală a lui Homo sapiens modern, începută acum 125.000 de ani, să-i elimine.

Nu a fost un blitzkrieg, așa cum ne-am aștepta, dacă neanderthalienii ar fi fost fie pacifiști, fie războinici inferiori, ci un lung război de uzură. În cele din urmă, am câștigat. Dar acest lucru nu s-a întâmplat pentru că ei erau mai puțin înclinați să lupte. În cele din urmă, probabil că am devenit mai buni la război decât ei.

reprezentare a lumii

O reprezentare a lumii în timpul războiului de 100.000 de ani, care arată diferite conflicte între cele două specii. (Credit: Nicholas R. Longrich)